CULTURAII

ORIGEN DEL DIA DE LOS MUERTOS EN MEXICO

La muerte es el destino inexorable de toda vida humana y es natural que nos asuste y angustie su realidad, sobre todo cuando vemos de cerca el peligro de morir o cuando afecta a nuestros seres queridos.

Este resumen dedicado a la celebración del Día de Muertos tiene el propósito de acercar a niños y adultos con la idea de la muerte, para que la vayan aceptando como parte inevitable de la vida humana, conocer cómo algunas culturas antiguas también hacían ritos sobre la muerte; y fortalecer el carácter desde el punto de vista religioso.

Además, espero pueda ayudar a entender mejor la sensibilidad mexicana, nuestra manera tan particular entender y dar sentido a la celebración del Día de Muertos.

Más que el hecho de morir, importa más lo que sigue al morir. Ese otro mundo sobre el que hacemos representaciones, costumbres y tradiciones que se convierten en culturas, todas de igual importancia, pues ante el camino desconocido que la muerte nos señala, sólo es posible imaginarla con símbolos.

Dia de muertos en los Estados Unidos Méxicanos

Una de las celebraciones más típicas y difundidas en todo el territorio mexicano es, sin duda, la del Día de Muertos. A lo largo y a lo ancho del país, tanto en pequeños poblados como en las grandes ciudades, los mexicanos rendimos culto a la muerte y a nuestros muertos. Aunque hay variaciones de una región a otra, en general el día 1º de noviembre se dedica aquellos que murieron siendo niños, y el día 2 a los adultos.

La forma más común de celebración en el país consiste en colocar ofrendas de comida, flores y veladoras dedicadas a los muertos, visitar los panteones para limpiar las tumbas, colocar flores y llevar alimentos para comer en el panteón, así como la venta de calaveritas de azúcar con el nombre de la persona a quien se dedica.

Every year, on November 1st and 2nd, something unique takes place in many areas of Mexico: Day of the Dead festivities. While it's strange for most of us to accept the fact that "death" and "festivities" can go hand-in-hand, for the Mexicans, the two are intricately entwined. This all stems from the ancient indigenous peoples of Mexico (Purepecha, Nahua, Totonac and Otomí) who believed that the souls of the dead return each year to visit with their living relatives - to eat, drink and be merry. Just like they did when they were living.

When Rocio Mejia came to the United States from Mexico in the early 1970s, she left many things behind. One thing she is determined not to lose, however, is her native culture.

Beginning Tuesday, part of that culture will be on display in the form of Los Dias de Los Muertos (The Days of the Dead) exhibit at the Utah Cultural Celebration Center, 1355 W. 3100 South.

"In my culture we believe that our ancestors who have gone, they are coming back," Mejia said. "We're going to do this to give a tribute to them and their memory."

The exhibit, which runs through Nov. 23, features traditional altars, each constructed to the memory of a loved one who has passed on. They include photographs and fruits and drinks designed to entice the spirits of dead loved ones back to earth for one day. The spirits of deceased children come first, on Tuesday, Mejia said, and the adult spirits follow on Wednesday.

"They sit and tell stories and remember their loved ones who have passed away," said Michael Christensen, folklorist at the Utah Cultural Celebration Center. "The idea is that we can bring back our dead loved ones for these 24 hours. It's really kind of to show that death is a natural progression not an ending. It's part of life."

The altars at the cultural center will be constructed on a series of small tables. One will be dedicated to women who have been murdered in the Mexican province of Chihuahua, while another will memorialize Mexican immigrants who didn't make it across the border.

"I'm an immigrant and I accomplished my dream, but many don't because they die," Mejia said.

In addition to the altars, the exhibit will include traditional paper flowers,